聚乙烯塑料管材主要分兩大類：高密度聚乙烯HDPE（低壓聚乙烯）和低密度聚乙烯LDPE（高壓聚乙烯）。聚乙烯材料的應(yīng)用非常廣闊，管材領(lǐng)域只是聚乙烯應(yīng)用領(lǐng)域中的一個(gè)重要方面。由于HDPE和LDPE物理性能上存在差異，所以兩種材料在管材應(yīng)用領(lǐng)域上各有不同：低密度聚乙烯（LDPE）具有良好的柔韌性。但是，抗壓耐壓強(qiáng)度較低，所以只能用于低壓力小直徑的管材，它經(jīng)常被制成盤管而用于農(nóng)村改水和一些非長期使用的場合。而高密度聚乙烯材料（HDPE）由于具有較好的抗壓性能，所以廣泛應(yīng)用于壓力管領(lǐng)域（比如給80、PE100。PE80通俗解釋就是：該材料管材在20℃，連續(xù)受壓50年不破壞，管壁承受要求強(qiáng)度是：80MPa，依此類推。在塑料管發(fā)展的初期，聚乙烯壓力管材的使用是遠(yuǎn)小于聚氯乙烯的，高性能、高強(qiáng)度的聚乙烯管材。隨著HDPE新材料、新技術(shù)的出現(xiàn)，這種成本（重量）上的差異發(fā)生了很大的變化，隨著第二代聚乙烯管材料（相當(dāng)于PE80）和第代聚乙烯管材料（相當(dāng)于PE100）的出現(xiàn)，在同樣直徑200同樣壓力等級(jí)及條件下，相同長度的聚乙烯管材的重量只是UPVC管材重量的93%。所以，第二代和第三代的聚乙烯管材料不僅顯著地提高了PE的要求強(qiáng)度，而且也提高了抗環(huán)境應(yīng)力開裂性能，具有顯著的抗裂縫快速增長能力，更重要的是在同樣使用壓力下可以減少壁厚，增加輸送截面。而在同樣壁厚下增加所用的壓力，提高輸送能力（例如：在同樣壁厚下輸送天然氣，使用PE100的聚乙烯管輸送壓力可以達(dá)到10巴，用PE80聚乙烯管輸送壓力只能達(dá)到8巴）。隨著聚乙烯技術(shù)的改進(jìn)，經(jīng)濟(jì)效益是著的。有報(bào)道說，第四代聚乙烯管材料PE125已經(jīng)開發(fā)成功，由此可以預(yù)測，更大直徑、更具經(jīng)濟(jì)性的聚乙烯壓力管道更具有廣闊的使用領(lǐng)域。